10/05/1972

Erasme 1466 - 1536

Érasme (Desiderius Erasmus Roterodamus), né en 1469 à Rotterdam
et mort le 12 juillet 1536 à Bâle, est un prêtre catholique évangélique, écrivain humaniste et théologien néerlandais, considéré comme l’une des figures majeures de la Renaissance tardive.
Érasme est né entre 1466 et 1469 à Rotterdam. Son nom de naissance est Desiderius Erasmus.
Il est le fils illégitime d’un prêtre et d’une fille de médecin.
En 1488, il prononce ses vœux chez les chanoines réguliers de saint Augustin à Steyn. C'est cependant le 25 avril 1492 qu'il est ordonné prêtre. Il obtient par la même occasion une dispense de cours. L’évêque de Cambrai invite Érasme à le suivre dans ses déplacements comme secrétaire à partir de 1493. Il quitte le couvent.
Il séjourne à Paris entre 1495 et 1499 où il aurait appris le grec. Il semble qu'il y ait également rencontré de nombreux humanistes. Il écrit dans le même temps l’Enchiridion militis christiani (Le Manuel du soldat chrétien), sous l’inspiration du franciscain Jean Vitrier, alors gardien (supérieur) du couvent de Saint-Omer.
Entre 1499 et 1514, Érasme a parcouru l’Europe.
En 1499, il réalise son premier séjour en Angleterre où il fait la connaissance de John Colet, chanoine de Saint-Paul et Thomas More. Il se rend une nouvelle fois en Angleterre entre 1505 et 1506.
C'est entre 1506 et 1509 qu’Érasme séjourne en Italie. Il y devient docteur en théologie à l’université de Turin
Il réalise son troisième séjour en Angleterre chez Thomas More, professeur de grec et de théologie entre 1509 et 1514. Il écrit L’Éloge de la folie sur les routes d'Italie. Puis il va de nouveau en Angleterre.

En 1514, il va à la rencontre de l’imprimeur Johann Froben à Bâle et écrit l'Education d'un prince à l'intention du duc de Croÿ, précepteur du futur Charles Quint,  
puis il devient le conseiller de ce souverain entre 1517 et 1521, séjournant principalement à Louvain où il dirige le Collège des Trois Langues nouvellement fondé.
En 1517 Léon X le dispense de porter l’habit monastique.
Luther, fondateur du protestantisme, sollicite Érasme de le rejoindre, mais ce dernier refuse (1519).
 Entre mai et octobre 1521, Érasme passe cinq mois à Anderlecht à la Maison d'Erasme, près de Bruxelles, chez son ami le chanoine Pierre Wichmans.
Puis, entre 1521 et 1529, il va séjourner à Bâle, où il publie la majeure partie de son œuvre (Éditions et commentaires de presque tous les Pères de l’Église).
En 1522, c'est la Première édition des Colloques et la publication du De conscribendis epistolis (manuel d’épistolographie).
En 1524, Érasme attaque Luther dans son De libero arbitrio (Essais sur le libre arbitre) ce à quoi Luther répond en 1526 par le De servo arbitrio. La polémique continuera bien après.
Érasme publia Cicéronien en 1528.
 Érasme va s’installer à Fribourg-en-Brisgau jusqu'en 1535, après que Bâle soit entièrement passée à la Réforme en 1529. C'est à Fribourg-en-Brisgau qu'il écrira son dernier grand ouvrage : L’Ecclésiaste.
 En 1535, il fait son retour définitif à Bâle. La même année, le pape lui offre le cardinalat qu’il refuse.
C'est en ce jour du 12 juillet 1536 à Bâle que s'achève la vie d’Érasme.

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