L'engagement de l'Empire ottoman aux côtés de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale a pour conséquence le blocus maritime du Liban par l'Entente, et de ce fait, l’arrêt des exportations de soie.
La perte de revenus afférente et l'absence d'autosuffisance alimentaire du Mont-Liban, conjuguées aux confiscations de grain par la Sublime porte au profit de son armée, et à l'invasion de sauterelles de 1915[34], entraînent une Grande famine qui cause la mort de plus d'un tiers de la population du Mont-Liban entre 1915 et 1918[35].
Par ailleurs, des fortunes ont été bâties sur la spéculation céréalière par des familles bourgeoises de Beyrouth, Tripoli[36] ou encore Alep[35], lesquels auraient réinvesti une partie de leurs gains en acquisitions foncières dans la plaine de la Bekaa et le mont Liban[36].
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