552, Fort comme un Turc

Les premiers peuples connus dans l’histoire sous le nom de « Turcs » sont appelés par les historiens chinois T’ou-kiu, transcription de « türük » (fort). 

En 552, ils fondèrent autour de l’Orkhon le premier empire turc qui s’étend du lac Balkhach au Baïkal. Ils sont qualifiés de « gök » (ciel) car ils revendiquent une origine céleste, divine. Les T’ou-kiu sont considérés comme les fondateur de la littérature turque : On leur doit le premier document connu en langue turque, les inscriptions de l’Orkhon (vers 735), textes à caractère épique et poétique inscrits sur des stèles, en caractères runiques.

La religion de ces Turcs, qu’ils partagent avec leurs voisins mongols, est le tengrisme. L’univers est conçu comme trois zones superposées : le ciel, la terre et le monde souterrain reliés par un axe cosmique, pilier sur lequel repose le ciel. L’homme doit s’intégrer au cosmos, à la nature. La montagne joue un rôle important car elle touche les cieux, de même que le puits qui communique avec le monde souterrain et l’arbre cosmique dont les branches s’élèvent vers le ciel et les racines qui s’enfoncent sous terre.

Les Turcs avaient aussi des croyances de type totémique : parmi leurs grands mythes d’origine, le loup qui descend des montagnes pour chercher sa proie dans les villes, à l'image des nomades des steppes qui effectuaient des razzias sur les populations sédentaires.

Au viii^e siècle, les Turcs sont installés en Mongolie où ils ont fondé l’État des Ouïgours (Indo-européens turcisés).

Les tribus turques s’éloignent bientôt définitivement de leur région d’origine, et leur histoire se différencie de celle des Mongols. Alors que ces derniers se dirigent vers l’est, les Turcs se déplacent progressivement vers l’ouest où ils entrent en contact avec l’islam dès le ix^e siècle par l’intermédiaire de la dynastie iranienne des Samanides, installés aux^e siècle en Transoxiane (capitale Boukhara, actuel Ouzbékistan). Soldats ou prisonniers dans l’armée samanide, les Turcs s’islamisent. À la fin du x^e siècle, les Turcs occupent une place de premier plan dans le monde islamique.

Les Turcs actuels, présents dans l'actuelle Turquie, sont issus d'un grand brassage de populations. Quand ils apparaissent aux frontières de l'empire byzantin aux x^e etxi^e siècles, ils ont le profil et la couleur de peau des asiatiques, donc ils sont assez semblables aux peuples qui vivent près de la Mongolie. Au fur et à mesure qu'ils avancent dans l'empire byzantin (bataille de Mantzikert en 1071), certains font souche, par exemple en Anatolie. Il y a alors des unions, plus ou moins forcées avec les autochtones (Grecs,peuples anatoliens (dont Kurdes), Arméniens),qui vont donner les caractéristiques du peuple turc actuel. Il y eut aussi des unions avec des esclaves, car chaque ville prise donnait lieu à des pillages et à un tribut. Plus tard va être instauré le système des Janissaires où l'aîné d'une fratrie d'enfants d'une famille d'origine chrétienne (Grecs, Serbes, Bulgares...) était élevé dans une famille musulmane pour en faire un guerrier au service du sultan. Avant de tomber en désuétude au xviii^e siècle, les sultans avaient tout de même plusieurs dizaines de milliers de Janissaires, ce qui n'était pas un chiffre négligeable. Un Janissaire restait militaire jusqu'à ses 35 ans environ, et après, il se fondait dans la société civile. Il y eut plusieurs centaines de milliers de Janissaires issus de familles chrétiennes entre le xv^e siècle et le xvii^e siècle, et ce système existait déjà bien avant la prise de Constantinople en 1453. Il y eut de nombreux Grecs qui furent intégrés à la culture turque, et avec les générations, ils abandonnèrent la langue hellénique et la religion orthodoxe pour l'Islam (ex. : une grande partie des habitants de Constantinople, dès 1453). Aujourd'hui, en Turquie, parler des origines ethniques est un sujet délicat, pour des raisons politiques et historiques. À l'abolition du sultanat, un système laïc fut instauré pour résoudre en partie ce sujet délicat. D'un point de vue officiel, en Turquie, la langue est le turc, le peuple dominant sont les Turcs, et la religion dominante est l'Islam, ciment culturel du pays. L'armée, enfin, est garante des institutions.

Culture[modifier | modifier le code]

Les Turcs ont une culture très diversifiée qui est un mélange de différents éléments du turc Oguz, des Anatoliens, des Ottomans et de la culture et des traditions occidentales depuis le début de l'occidentalisation de l'Empire ottoman. La culture turque est mélangée avec celles des peuples qui habitent les zones de leur migration d'Asie centrale vers l'Ouest.