07/04/1970

Domestication du Chien - 33 000

Les chiens pourraient être issus de plusieurs lignées différentes, domestiquées à plusieurs endroits du monde.
Trois hypothèses sont possibles sur l'origine de ces lignées :
  • la première suppose que le chien est issu de lignées de chacals et de coyotes ;
  • la seconde propose que le chien soit issu de sous-espèces de Canis lupus ;
  • la troisième suppose une hybridation entre canidés, du fait des multiples foyers de domestication et puisque les canidés sont interféconds.
Si le chien est plus proche génétiquement des sous-espèces actuelles de Canis lupus (dont le loup gris) que les coyotes et chacals actuels, des analyses morphologiques tendent à rapprocher le chien des chacals et des coyotes. L'hypothèse la plus couramment admise reste une évolution depuis Canis lupus.

La relation entre humains et canidés sauvages est très ancienne.  
Des restes de loup ont été retrouvés en association avec ceux d'hominidés datant de 400 000 ans.
La domestication du chien a longtemps été considérée comme une innovation marquant le Mésolithique et accompagnant les profondes mutations socio-économiques liées au radoucissement climatique post-glaciaire. Il semblerait qu’elle intervienne bien plus tôt, dans un contexte d'économie de chasseurs-cueilleurs, au cours du Paléolithique supérieur (Aurignacien).
Les chasseurs-cueilleurs et les loups avaient plusieurs points communs : 
ils appartenaient à des espèces sociables, 
ils partageaient le même habitat 
et ils se nourrissaient des mêmes proies. 
Des études ont montré que les louveteaux capturés tout jeunes et élevés par des hommes s'apprivoisent et se socialisent facilement, d'autant plus qu'ils dépendent de leurs maîtres pour leur alimentation. L'adaptation à la vie avec les hommes a transformé ces animaux autrefois sauvages.
Les plus anciens restes de chien domestique ont été trouvés à Předmostí en République Tchèque (26 000 ans BP)1, dans les grottes de Goyet en Belgique (31 700 ans BP2) et en Sibérie (33 000 ans BP3). La domestication du chien a probablement eu différents foyers d'origine.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Domestication_du_chien#Domestication

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