1996 les talibans prennent Kaboul

 Trois ans après le départ des troupes soviétiques, en 1989, les islamistes s'emparent de la capitale Kaboul, 

    Malgré la formation d'un Conseil intérimaire et l'adoption d'une Constitution provisoire, en 1993, l'Afghanistan reste déchirée par les luttes armées entre les différents peuples qui l'habitent. 

    À partir de 1994, les talibans, des étudiants islamistes d'origine pachtoune, menacent Kaboul dont ils finissent par s'emparer en septembre 1996. L'ancien président Najibullah est exécuté publiquement et plusieurs dirigeants, dont le premier ministre Gulbuddin Hekmatyar et le président Burhanuddin Rabbani, quittent leurs fonctions. Les talibans contrôlent rapidement la majorité du territoire afghan. 

Ils instaurent la loi islamique (charia) qui impose de sévères restrictions, notamment aux femmes. L'opposition aux talibans s'organisera. À l'automne 2001, elle profitera de l'appui des Occidentaux, décidés à renverser le régime qui protège Oussama Ben Laden, considéré comme le cerveau des attentats du 11 septembre 2001 à New York.